中元節佛教孟蘭盆會
在佛經中是倒懸的意思,盆是指供品的盛器,所以“盂蘭盆”的意思是用來救倒懸痛苦的器物,孟蘭盆會衍生出來的意思是:用盆子裝滿百味五果,供養佛陀和僧侶,以拯救入地獄的苦難眾生。
這個習俗之所以流傳至今,源于佛教的一個目蓮救母的傳說。
相傳目蓮是釋迦牟尼佛有一重要弟子,修持甚深,有一次以神通看到他的母親在地獄中饑寒交迫后十分傷心,就運用法力,將一些飯菜拿給母親食用,可是飯一到母親口邊就化為焰灰,目連大聲向釋迦牟尼佛哭救。佛陀告訴他,必須集合眾僧的力量,于每年七月中以百味五果,置于盆中,供養十方僧人,以此般功德,其母方能濟度。目蓮依佛意行事,其母終得解脫。
西晉時,《盂蘭盆經》被譯成漢文,因為它所提倡的報答父母養育之恩,和儒家傳統的孝順父母的思想相符,普受君王的贊揚和重視,并在中國廣為流傳。
漸漸地,儒釋道三教開始合流,與道教中元節的祭祀亡者靈魂、儒家祭祀父母祖先等活動結合,構成中國乃至東亞文化圈的一系列祭祀活動。所以這一天已演變為民間的祭祖日,并且盛行放河燈超度孤魂野鬼活動。 |